地處北緯78度的斯瓦巴群島(Svalbard)是位於北極圈內、人類最北方的定居範圍。斯瓦巴群島基本上是平常人不會造訪的地方,換言之,距離歐陸也有一段距離的斯瓦巴群島除了少數定居此地的居民之外,只有想造訪北極的遊客會經過;在這個每年有長達4個月永晝和永夜的極北之地,冬季平均氣溫落在零下17度的斯瓦巴群島首都朗伊爾城(Longyearbyen)有著一條看似奇怪卻具有意義的規定:「禁在此地出生及死.亡」。
由於位在極北地區,斯瓦巴群島上的土壤就是所謂的「永凍土」,所謂永凍土顧名思義就是連過世的人類動物遺體沒在土中都不會腐化的土壤狀態,因此可想而知的是若未來全球暖化導致冰層解凍,在未腐化屍.體之中的病毒是否會是危險擴散因素之一?是以朗伊爾城於1950年立法表明造訪此地之人都得是健康狀態的,風燭殘年、行將就木之人將回到挪威本土等待死.亡,甚至孕婦也不准在島上分娩。
別說這樣小題大作,1998年科學家曾在朗伊爾城內發現一具尚未腐化的遺體,發現時已離世多時的死者甚至帶著活性流感病毒。而斯瓦巴群島則位於挪威與北極點的中間區域,面積是台灣的1.6被大但人卻只有大約2600人;另外,在被稱為北極熊故鄉的斯瓦巴群島上野生北極熊的數量比人口更多,也因此大多數人都會隨身帶著槍枝防身。
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